L’exposition : “France Libre – Français Libres“, créée par le Service départemental des Pyrénées-Atlantiques de l’Office National des Anciens Combattants et Victimes de Guerre, retrace les origines, la construction et le développement d’un mouvement qui, né de rien en juin 1940, incarnera, 4 ans plus tard, l’honneur de la France et garantira sa place aux côtés des nations victorieuses. Pour illustrer cette page de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, elle révèle le destin de quelques Basques et Béarnais, natifs ou adoptés, membres des Forces Françaises Libres (tels René Cassin, Daniel Cordier et Pierre de Chevigné pour les plus connus), et rappelle le rôle des ports basques de Bayonne et de Saint-Jean-de-Luz  en juin 1940.

Dans le chaos de la défaite de mai-juin 1940, quelques Français refusent l’Armistice que s’apprête à signer le gouvernement du maréchal Pétain. Ne pouvant plus combattre en France, ils s’expatrient dans l’urgence. Rares sont ceux qui maîtrisent le choix de leur destination. Ils parviendront en Grande-Bretagne où, le 18 juin 1940, un général français peu connu vient d’appeler solennellement à poursuivre la guerre. La France Libre est née à Londres, ce 18 juin 1940 et son acte fondateur est ce fameux Appel, prononcé par le général Charles de Gaulle sur les ondes de la BBC.

Rassemblement d’une « poussière d’hommes » au début du mois de juillet 1940 (d’après l’expression du général de Gaulle), la France Libre deviendra, militairement dans ses premiers mois d’existence, puis politiquement et militairement ensuite, l’incarnation d’un peuple qui a refusé l’armistice de juin 1940.

Militairement, à partir du 1^er juillet 1940, la France Libre se structure autour d’unités de l’armée de terre, d’une Marine, d’unités d’aviation, d’un service de renseignement. Ceux qui les rejoignent  partent combattre pour rallier les colonies d’Afrique puis du Levant, avant de rejoindre les Britanniques en Lybie.

Politiquement, la France Libre a tenté de s’imposer comme le seul interlocuteur légitime des gouvernements de Grande-Bretagne, d’Union Soviétique et des Etats-Unis. Elle s’est efforcée et a réussi à s’imposer aux mouvements de la Résistance et aux partis politiques clandestins de métropole. Pour mieux identifier sa légitimité à incarner la France malgré l’absence d’onction démocratique, la France Libre s’est appropriée les symboles et emblèmes nationaux dés l’automne 1940 et a promis la restitution du pouvoir à des élites démocratiquement élues.

19 panneaux 75X110 à accrocher sur grilles (non fournies)

et 30 portraits (uniquement pour présentations publiques)

contact : sd64@onacvg.fr