Résistant évadé de France de la première heure, René Cassin est présent à Londres dès le 29 juin 1940. Éminent juriste, de Gaulle lui confie la responsabilité du service juridique de la France Libre. En 1948, René Cassin est un des rédacteurs de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme. Il reçut le prix Nobel de la paix en 1968.

René Samuel Cassin est né à Bayonne le 5 octobre 1887 dans une famille de tradition juive.

De brillantes études à Aix-en-Provence et à Paris lui permettent d’obtenir une licence ès lettres en 1908, puis un doctorat de sciences juridiques, économiques et politiques en 1914,

René Cassin est mobilisé en 1914. Il est blessé grièvement le 12 octobre 1914 à Saint-Mihiel et est réformé.

Entre les deux guerres mondiales, René Cassin, devenu agrégé de droit en 1919, enseigne à l’université de Lille puis à la faculté de droit de Paris.

Pendant cette période, il s’engage:

au plan national: il est le président-fondateur de l’Union Fédérale des Anciens Combattants et mutilés de guerre (UFAC);

il est vice-président du Conseil Supérieur des Pupilles de la Nation.

au plan international: il est le représentant de la France à la Société des Nations de 1924 à 1938, année de sa démission après les accords de Munich.

Le 24 juin 1940, René Cassin, avec son épouse, embarque, dans le port de Saint-Jean-de-Luz, à bord de l’Ettrick qui rejoint Plymouth. Très rapidement, le Général de Gaulle lui confie la mission de rédiger l’accord entre le gouvernement britannique et la France Libre qui sera signé le 7 août 1940 entre W. Churchill et de Gaulle. Il est aussi l’artisan de la « déclaration » de 1940, qui démontre l’inconstitutionnalité du régime pétainiste.

Au sein des institutions de la France Libre, René Cassin assure les fonctions de commissaire national à l’Instruction Publique et à la Justice, il est du nombre des conseillers du Général de Gaulle.Il devient secrétaire permanent du Conseil de Défense de l’Empire, et, en 1943, Président du comité juridique du Gouvernement provisoire d’Alger. À la demande du Général, il prend aussi la direction en 1943 de l’Alliance israélite universelle dont il dirige la renaissance après guerre et jusqu’à sa mort. À la libération, il est nommé vice-président du Conseil d’État poste qu’il occupe de 1944 à 1960.

Après la Seconde Guerre Mondiale, René Cassin:

fait partie des fondateurs de l’UNESCO,

fait partie des rédacteurs de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme signée à Paris le 10 décembre 1948,

préside le Conseil d’administration de l’Ecole Nationale d’Administration,

participe à l’élaboration de la constitution de la Vème République,

est membre du conseil constitutionnel de 1960 à 1971,

est Président de la Cours européenne des Droits de l’Homme de 1965 à 1968.

René Cassin reçoit le Prix Nobel de la Paix en octobre 1968.

René Cassin est décédé à Paris le 20 février 1976. Ses cendres sont transférées au Panthéon le 5 octobre 1987 à l’occasion du centième anniversaire de sa naissance.

Décorations:

Grand Croix de la Légion d’Honneur
Compagnon de la Libération – décret du 1er août 1941
Médaille Militaire
Croix de Guerre 14/18 avec palme
Médaille de la Résistance avec rosette
Commandeur des Palmes Académiques

Bibliographie simplifiée:

-Gérard Israël, René Cassin : 1887-1976, la guerre hors-la-loi. Avec de Gaulle. Les droits de l’homme, Paris, Desclée de Brouwer, 1990
-Marc Agi, René Cassin, Prix Nobel de la paix, 1887-1976, père de la « Déclaration universelle des droits de l’homme », Paris, Perrin, 1998
-Marceau Long et François Monnier (éd.), René Cassin, 1887-1976 : une pensée ouverte sur le monde moderne : hommage au Prix Nobel de la paix 1968, Paris, Honoré Champion, 2001, actes du colloque organisé par l’Association René Cassin et le Collège de France le 22 octobre 1998
-Antoine Prost et Jay Winter, René Cassin, Paris, Fayard, 2011, 456 p. (ISBN 978-2-213-63794-5)
-(en) Jay Winter, « René Cassin and the Alliance Israélite Universelle », Modern Judaism, vol. 32, no 1,‎ 2012, p. 1-21 (DOI 10.1093/mj/kjr028).

Une rue de Pau est dédiée à René Cassin.

Le lycée d’enseignement général de Bayonne porte le nom de René Cassin.

Biographies consacrées à René Cassin :
Ordre de la Libération : cliquer ici.
Le cimetière des célébrités : cliquer ici.
Archives du gaullisme : cliquer ici.

Quelques lieux de mémoire dédiés à René Cassin.