Laurent Casalonga s’évade de France dès le 20 juin 1940, tout juste âgé de 17ans. Dès avril 1941, il intègre les commandos des Forces Françaises Navales Libres du Commandant Kieffer. Il débarque 2 fois en France: en septembre 1943 (raid de sondage) puis le 6 juin 1944.

Biographie.

Laurent CASALONGA est né le 5 juin 1923 à Saint Sébastien (Espagne). Son père, Jean-Baptiste est né à Tizi-Ouzou en 1885, il a combattu lors de la première guerre mondiale en particulier sur les champs de bataille d’Orient (Albanie), il est chevalier de la Légion d’Honneur.

Laurent Casalonga est décédé le 22 novembre 1987 à Paris, il est inhumé au cimetière d’Hendaye.

Laurent Casalonga est étudiant à Bayonne en juin 1940. Il fait partie des 17 lycéens de cette ville qui embarquent le 20 juin dans le port de Saint-Jean-de-Luz sur le Batory, bateau en partance pour l’Angleterre où, à Plymouth, il débarque le 21 juin. Agé seulement de 17 ans, il est le plus jeune des évadés qui quittent les ports basques en juin 1940.

Le 1^er juillet 1940, il prend un engagement dans les Jeunes Volontaires du Général de Gaulle. Trop jeune pour les services d’active, il est incorporé dans les centres de formation de la France Libre (dont l’école des Cadets de la F.L. à Rake-Manor) de juillet 1940 à février 1941, date à laquelle il intègre l’Ecole Militaire des Cadets de la France Libre à Malvern.

En avril 1941, préférant rejoindre une unité combattante, il démissionne de la 1^ère promotion d’élèves Aspirants « Libération » et rejoint comme volontaire les commandos du Commandant Ph. Kieffer.

Il signe son engagement aux F.N.F.L. le 10 mai 1942, à moins de 19 ans. Il est enregistré sous le matricule 429FN42.

En juillet 1943, il est affecté au n°12 commando (small scale raids). Dans cette unité, il est l’un des 8 commandos (le seul français) du raid FORFAR BEER (2 – 4 septembre 1943) qui opère entre Eletot et Saint-Pierre-en-Port (76) au nord de Fécamp.

Octobre 1943 voit son retour aux commandos français avec lesquels il doit participer aux raids HARDTRACK 24 et 27 mais ceux-ci sont annulés.

Lors d’une prise d’armes, le 10 mai 1944, il reçoit avec 29 autres engagés son badge de béret qui porte le n°13 du commando n°4. Ce numéro sera ensuite remplacé par le 201.

Le 6 juin 1944, le commando 4, au sein du « Troop 1 » débarque à Riva Bella – Ouistreham. Blessé dès le début du débarquement, il est évacué sanitaire. Fin juillet, il rejoint volontairement son unité et participe à la poursuite de la campagne de Normandie.

Après la campagne de Belgique (octobre 1944), Laurent Casalonga fait partie des commandos qui attaquent et prennent Flessingue dans l’ile de Walcheren.

Après la campagne d’Allemagne, il est démobilisé le 17 novembre 1945.

Extrait du livre de G. Fleury, Les Français du jour J », Editions Grasset, 1994, relation du débarquement de L. Casalonga.

Madame Rita Casalonga, sa fille, nous a donné accès à ses archives familiales. Nous l’en remercions.