Henri Etchegaray et Joseph Garicoïx font partie de l’équipage du char « Champs Elysées » engagé dans les combats de la Libération au sein du 501ème Régiment de chars de combat. Ils sont sous le commandement de l’adjudant Jean-Marie Legrand (plus connu sous le nom de Jean Nohain). Ils  trouvent la mort le 23 novembre 1944 lors des combats pour la libération de Strasbourg.

Le 501ème Régiment de chars de combat.

Ce régiment de la 2ème D.B. est formé en Afrique du Nord. Il est équipé de chars américains M4 Sherman. Transféré en Angleterre en avril 1944, le régiment débarque en Normandie le 3 août 1944.

Le char « Champs Elysées » est celui du chef de section, l’adjudant Jean-Marie Legrand; J. Garicoïx et H. Etchegaray en forment l’équipage avec le pilote Olivier Jourdain. Ils combattent à Alençon, Falaise et entrent dans Paris le 24 août. Ils progressent ensuite par Andelot et Vittel. Ils atteignent Strasbourg le 23 novembre 1944.

Le combat de Strasbourg.

En fin d’après-midi,3 chars de la section sont positionnés à proximité de la caserne située rue Humann. Des coups de feu tirés depuis la caserne blessent le chef du char « Luxembourg ». L’adjudant J.M. Legrand quitte son propre char pour lui porter secours alors que le caporal-chef H. Etchegaray prend le commandement du char « Champs Elysées ». Le char « Champs Elysées » est alors touché par un tir de roquette. Le caporal-chef Henri Etchegaray et le caporal Joseph Garicoïx sont tués, Olivier Jourdain, le pilote, est le seul rescapé. J.M. Legrand parvient à abattre les assaillants à la mitrailleuse et, au moment où le char enfonce le portail de la caserne, il est blessé de trois balles au visage.

Henri Etchegaray.

H. Etchegaray est né à Espelette le 4 août 1919. Il s’installe comme pâtissier à Marciac (32), avec sa mère, à la fin des années 1930. En mars 1943, il retourne à Espelette où il se cache d’abord chez sa sœur  en dépit de l’occupation allemande. Un passeur le conduit en Espagne par Ainhoa et Dancharia. Après sept mois d’internement en Espagne, il est libéré et rejoint le Maroc au départ d’Algésiras.

H. Etchegaray est inscrit aux monuments aux morts d’Espelette et de Marciac (32) ainsi qu’au monument commémoratif de la 2ème D.B. à Paris – 14 – et à celui du 501ème R.C.C. à Rambouillet.

Références des dossiers d’homologation au Service Historique de la Défense. Caen AC 21 P 180711

Joseph Garicoïx.

J. Garicoïx est né le 13 mars 1920 à Maslacq.

J. Garicoïx et inscrit au monument commémoratif de la 2ème D.B. à Paris – 14 –

Références des dossiers d’homologation au Service Historique de la Défense. Caen AC 21 P 191007.

Henri Etchegaray et Joseph Garicoïx sont associés sur la plaque commémorative du combat du 23 novembre 1944 qui se trouve rue de Molsheim à Strasbourg, en face de la gendarmerie.

Dans le cadre des journées du patrimoine de pays en 2010, une exposition, consacrée aux frères Etchegaray, a été organisée à Marciac.

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